In onze contreien gebruikten we aanvankelijk niet het Romeinse alfabet, maar het runenschrift. 

Het runenschrift (kortweg runen) is het oudst bekende schrift gebruikt door de Germaanse volkeren van Noord-Europa, Groot-Brittannië, Scandinavië en IJsland vanaf de 2e of de 3e eeuw tot en met de 19e eeuw. Het bestaat uit letters samengesteld uit meestal rechte en hoekige lijnen die gemakkelijk in bijvoorbeeld steen of hout kunnen worden gekrast.

Het omvatte oorspronkelijk 24 lettertekens waar een magische betekenis aan verbonden werd.